De todas las celebraciones que hay cada año, como la navidad o las fiestas patrias, que combinan las tradiciones judeocristianas con las particularidades de nuestra propia cultura, el Halloween es la única que presenta un contenido pagano mucho más marcado, y a la vez la que más transformaciones ha tenido y sigue teniendo.
Su significado puede variar según a quién se lo preguntes: comenzó siendo una festividad pagana de año nuevo, se combinó con las celebraciones cristianas a los muertos, se convirtió en un festival de la cosecha (de ahí las calabazas típicas de la temporada), pasando a ser una noche de misterio y romance para los adolescentes, una fiesta otoñal para los adultos, un ritual con disfraces para los niños (con la oportunidad de conseguir muchos dulces), la oportunidad perfecta para explorar los propios miedos y, finalmente, un producto altamente comercial importado de los Estados Unidos. Pero tenemos que hablar de su origen.
Origen del Halloween
Todo comienza en las tierras de los celtas. Una noche al año, durante el otoño, los fuegos de los druidas ardían en las colinas de Irlanda y la tribu de los celtas rezaban para que el sol no se debilitara y muriera durante el invierno. En Gales, todos los miembros de una familia arrojaban una piedra a la fogata antes de dormir; si al día siguiente faltaba una piedra, pensaban que alguien moriría entre ése y el próximo año. Los granjeros escoceses marchaban con antorchas encendidas alrededor de sus tierras para espantar a las brujas y asegurar una buena cosecha. Y en Bretaña, las familias ponían sidra y pan caliente fuera para que lo comieran los muertos cuando se levantaran de sus tumbas para visitar a sus familias antes del invierno.
El Halloween combina todas estas tradiciones con los rituales de cosecha en honor a la diosa Pomona de los romanos y las costumbres en torno a la muerte de la primera época de la Iglesia Católica, hasta convertirse en la festividad que conocemos hoy en día.
Los solsticios
Siglos antes de la creación del cristianismo, los celtas tenían dos celebraciones al año: el solsticio de invierno, cuando su ganado era protegido del clima, y el solsticio de verano, cuando era liberado para pastar a su antojo. El clima era, entonces, algo más brutal, el invierno podía durar hasta seis meses, y comenzaba en noviembre.
El primer día del invierno era el año nuevo celta, celebrándose con sacrificios. Esta fiesta se denominaba Samhain, que significa "el fin del verano", y era compartida (según sus creencias) con los muertos, que se levantaban de sus tumbas en la víspera del invierno, y podían visitar a sus familias si éstas los atraían con vino y pan que aliviarían el cansancio de viajar de un mundo al otro. También se creía que los demonios y fantasmas deambulaban libremente durante esa época del año.
Los celtas querían ser visitados por sus familias, y para eso desarrollaron las ofrendas, pero existía el riesgo de ser visitados por huéspedes indeseados. Para evitarlo, se disfrazaban como espectros para que los espíritus pensaran que eran otros como ellos y siguieran su camino. Vigilantes enmascarados desfilaban para engañar a los espíritus y demonios fuera de los límites de la ciudad.
La diosa Pomona
Un elemento del Halloween muy presente en Estados Unidos, pero no tanto en México, son las manzanas. Antes del cristianismo, Roma invadió y conquistó a los celtas, y los ritos druídicos se combinaron con la religión romana (lo que ahora vemos como mitología).
La manzana es un símbolo romano del amor y la fertilidad, asociado a Pomona o Pomorum, diosa de los huertos y las cosechas, celebrada el 1 de noviembre con manzanas, nueces, uvas y productos de los huertos.
Como la fiesta de Pomona y el Samhain ocurrían al mismo tiempo y compartían unos pocos elementos, su síntesis en una sola festividad se dio de forma natural.
Todos los santos y Fieles difuntos
Las tradiciones de Pomona y Samhain fueron convertidas al cristianismo, que tenía celebraciones tanto para celebrar a los santos que no habían sido oficialmente reconocidos como para recordar a los muertos y pedirles bendiciones.
Al fusionarse con las tradiciones paganas, se asignaron los días 1 y 2 de noviembre para separar en dos fases las fiestas paganas; el día 1, Todos los santos, se usó para que los paganos convertidos mantuvieran sus tradiciones pero ya no en honor a demonios y dioses falsos, sino a los santos de la iglesia. El día 2, Fieles difuntos, para mantener vivo el recuerdo por los muertos, pero en vez de invocarlos y convivir con ellos, se usó para fomentar la fe y la caridad, al obsequiar las ofrendas a los pobres e indigentes.
Halloween
En antiguo inglés, Todos los santos, All Saints' Day, se conocía como All Hallows. Así que el 31 de octubre sería, naturalmente, All Hallows Eve, en español: Víspera de Todos los santos. A esta trilogía de fiestas se les conocía en conjunto como el Hallowmas, y era difícil separarlas entre sí. El All Hallows Eve pronto se convirtió en Hallowe'en y, finalmente, en Halloween, como se conoce desde la edad media.
En los siglos XVIII y XIX, con los inmigrantes británicos, el Halloween llegó a América, y se convirtió en una de las primeras tradiciones de los Estados Unidos, donde adquirió su forma actual.
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